Façamos a memória dos santos Roque Gonzales, Afonso Rodriguez e João de Castillo, presbíteros, conhecidos como os “santos mártires rio-grandenses”. Roque Gonzalez de Santa Cruz nasceu em Assunção, Paraguai, em 1576, filho de pais espanhóis, tendo sido ordenado presbítero aos 22 anos. Entrando, em 1609, na Companhia de Jesus, trabalhou por mais de 20 anos junto aos povos indígenas, procurando agrupá-los em reduções. Em 3 de maio de 1626 celebrou a santa missa, a primeira no solo gaúcho brasileiro, batizando a nova fundação de “São Nicolau”; em 1628 fundou outras quatro reduções: Candelária, Caaçapá-Mirim, Caaró e Assunção do Ijuí ou Pirapó. Em 15 de novembro de 1628, logo após a santa missa, em Caaró, foi morto traiçoeiramente com golpes de clava de pedra, junto com seu companheiro, Pe. Afonso Rodrigues, espanhol, nascido em 1598. Dois dias depois, em outra redução, a 50 km de Caaró, foi a vez do Pe. João de Castillo, também espanhol, nascido em 1596. Na memória destes mártires, unamo-nos às comunidades que eles evangelizaram, para que vivamos todos firmes no testemunho do evangelho.
Senhor, que a tua palavra cresça nas terras onde os teus mártires a semearam e seja multiplicada em frutos de justiça e de paz. Por nosso Senhor Jesus Cristo, teu Filho, na unidade do Espírito Santo.
